Wenn man unvorbereitet in das muntere Treiben des zakynthischen Karnevals gerät, wird man sich zunächst verwundert die Augen reiben. Griechisch mutet das nicht an, was hier auf den Straßen zu sehen ist. Über drei Wochen erstreckt sich das Fest mit Tänzen, Partys, Paraden und Theatervorführungen, nicht nur in der Hauptstadt, sondern auf der gesamten Insel.

Ein kurzer Blick auf die Historie

Der zakynthische Karneval geht auf die venezianische Herrschaft über die Insel zurück. Man vermutet, dass er eine Nachahmung des venezianischen Karnevals und der italienischen Commedia dell’Arte ist. Zumindest eine Aufführung der Commedia dell’Arte ist für 1611 auf Kreta nachgewiesen. Nach dem Fall von Handakas (Heraklion) 1669 flüchteten viele kretische Künstler nach Zakynthos, blieben und prägten Malerei und Musik, Literatur und Theater der Insel. Wo immer auch der Ursprung des zakynthischen Karnevals liegt, seine Ähnlichkeit zu dem Venedigs ist deutlich.

In der Karnevalszeit des 17. Jahrhunderts war es den Einwohnern erlaubt, ihre Gesichter mit Masken zu verdecken und auf den Straßen und Plätzen umherzuschlendern. Die Reichen veranstalteten Tanzbälle, das einfache Volk vergnügte sich bei den Omilies.
Damit ist die reinste und komplexeste Form des Volkstheaters gemeint, mit metrischen Volksgedichten, Liebesgeschichten und Satiren mit teilweise tagespolitischen Bezügen. Alle Rollen, auch die weiblichen, werden von Männern gespielt. Sie werden auf Zakynthos seit der Mitte des 17. Jahrhunderts vorgetragen (1. Omilia 1666 auf dem Hauptplatz von Zakynthos-Stadt); seit 1780 werden sie auch in den Dörfern dargeboten. Ursprünglich begannen die Vorstellungen sonntags bereits am Morgen, an den anderen Tagen mittags. Zumeist fanden sie vor den Häusern der Reichen statt, und nach der Darbietung wurde von zwei Maskierten Geld von den Zuschauern auf der Straße und auf den Balkonen eingesammelt. Griechische und übernational bekannte klassische Theaterstücke, von einheimischen Volksdichtern in zakynthische Mundart übertragen, führte man als Omilies auf, z. B. Erotokritos, Erofili, Romeo und Julieta, Die Opferung des Abrahams, Der Hasis, Gianniotes, Der Geliebte der kleinen Hirtin, Esme, die türkische Frau, Eugena, u. a.

Moderne Fortsetzung der Tradition

Bis zum Anfang des 19. Jahrhunderts war der zakynthische Karneval sehr berühmt, Besucher vom Peloponnes und aus dem ganzen Land kamen zu diesem Anlass auf die Insel. Danach geriet die Tradition allmählich in Vergessenheit, bis sie in den letzten Jahren erfolgreich wiederbelebt wurde. In den Dörfern werden ab Weihnachten Omilies einstudiert und zum Karneval auf der ganzen Insel aufgeführt – vom Donnerstag vor Fasching (Tsiknopempti) bis zum Käsesonntag (Kyriaki tis Tyrinis).
Der Karneval beginnt in jedem Jahr am Sonntag der Zöllner und Pharisäer, dem fünften Sonntag vor Beginn der österlichen Fastenzeit. In den drei Wochen vor dem Rosenmontag verabschiedet man sich vom Fleischessen (lat. carne=Fleisch und vale=verabschieden), ihnen folgen 40 Tage des Fastens, die Sarakosti, als Vorbereitung auf das Osterfest (genaue Termine siehe unten).

1. Sonntag (Tou Asotou – Gourounokyriaki)
Die Ausrufer gehen durch die Straßen und verkünden den Beginn des zakynthischen Karnevals. Es folgen Tage der Dorffeste und Omilies-Vorführungen.

Donnerstag vor Fasching (Tsiknopempti)
Der Karnevalskönig hält Einzug in der Hauptstadt der Insel.

2. Sonntag (Piccolo Karneval)
Umzug der kleinen Karnevalisten.

3. Sonntag – Käsesonntag (Kyriaki tis Tyrinis)
Großer Karnevalsumzug mit vielen satirischen Sketchen. Zwei alte zakynthische Bräuche wurden in den letzten Jahren wiederbelebt: die Giostra, ein sportlicher Wettkampf zu Pferde, und die Venezianische Hochzeitsfeier, beide mit prachtvollen Kostümen und Masken und unter reger Beteiligung der ebenfalls venezianisch kostümierten Bevölkerung; auch der Karnevalstanz, die Gaitanaki, wird wieder gepflegt. Der Tag endet mit der Bestattung der Maske (Povero Karneval). Der prächtige Bestattungszug reicht bis zur Landungsbrücke des Hafens, wo der Karnevalskönig verbrannt wird.

Rosenmontag
Schon während der letzten Karnevalswoche kann man überall achteckige Papierdrachen kaufen. Diese lässt man am Rosenmontag auf den Bergen steigen. Wenn das Wetter es erlaubt, findet dabei ein Picknick statt – als allerletztes Essvergnügen vor der Fastenzeit.

Ausblick auf 2010

Im Jahr 2010 fallen das katholische und das griechisch-orthodoxe Osterfest zusammen und somit feiert man auch das Karnevalsfest zur gleichen Zeit wie in den übrigen Ländern. Wer dem heimischen Narrentreiben einmal entkommen und eine ganz andere Art von Karneval kennen lernen möchte, ist auf Zakynthos herzlich eingeladen.

Karnevalstermine Griechenland 2010
Tou Asotou – Gourounokyriaki: Sonntag, 24. Januar
Tsiknopempti: Donnerstag, 4. Februar
Piccolo Karneval: Sonntag, 7. Februar
Karnevalswochenende: Freitag, 12. Februar-Sonntag, 14. Februar
Rosenmontag: Montag, 15. Februar

Wo kann man wohnen?

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Wie kommt man hin?

Mit easyJet, Aegean Airlines, Lufthansa, Germanwings oder Olympic Airways nach Athen und weiter mit Olympic Airways nach Zakynthos:

Hinflug: Um am gleichen Tag nach Zakynthos zu gelangen, sind folgende Olympic-Flugdaten möglich:
Mo. und Fr. 18.05 Uhr, Do. und Sa. 18.45 Uhr

Rückflug: Um am gleichen Tag von Athen weiter zu fliegen, sind folgende Olympic-Flugdaten möglich:
Di. und Sa. 7.00 Uhr

Mit dem Auto über Ancona / Italien nach Patras, weiter nach Kyllini, weiter mit Fähre nach Zakynthos.

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